— А хочете, Голмсе, я продемонструю вам ваш метод прямо зараз? — сказав я. — На моє запитання, чи вирішили ви проблему, над якою працювали останнім часом, ви обов’язково відповісте щось на кшталт “так, це був тетранітрокобальтат натрію”. І поглянете на мене відсторонено.
Голмс, який при перших звуках мого голосу навіть не повернув голови, нашорошив вуха, щойно я закінчив тираду.
— Ого, Вотсоне! — відгукнувся він. — Довгі роки нашої дружби, здається, прищепили вам любов до хімії? Що це ще за “кобальтат” у вашому виконанні?
— Ні, любий друже, — промовив я. — Просто мій Кінгс-коледж іноді побиває ваш Ітон*. Принаймні у тому, що стосується системності знань і їхньої широти.
— Аякже, — пробурчав мій друг. — Не думаю, щоб я коли-небудь забув той список моїх чеснот і недоліків, який ви склали на початку нашого знайомства і оприлюднили на загал. Але зараз, здається, ви зазіхаєте на першість у нашій маленькій команді? Я жодного разу не бачив вас із пробіркою або піпеткою в руці, — скептично зауважив він.